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北京时间9月7日凌晨，2023年金球奖30人候选名单正式公布，梅西、哈兰德领衔，葡萄牙巨星C罗18年来首次无缘入选。作为上赛季欧洲三冠王，曼城此番一共有7名球员入选。不过有争议的是，他们的三冠功臣斯通斯却榜上无名。

上赛季，曼城凭借一套3-2-4-1战术横扫欧陆，将英超、欧冠和足总杯三项桂冠揽入怀中，成就了队史首次、英格兰俱乐部第2次欧洲三冠王荣耀。而在这套战术体系里，中卫斯通斯位置前提出任后腰绝对是瓜迪奥拉的最大妙手。英格兰铁卫在与鲁本迪亚斯、阿坎吉和阿克等人的中卫竞争者处于下风，却在后腰位置上找到了属于自己的春天。他出色的脚法，精准的出球和不错的持球推进都令人印象深刻。

34场各项比赛，3球3助攻，斯通斯的数据并不算太耀眼，但英超23场1510次传球、成功率达到93%。而在与国米的欧冠决赛中，斯通斯首发出战踢了82分钟，贡献了全场最高的7次成功突破。这是自打2014/15赛季梅西之后最为出色的数据。当年那场欧冠决赛，巴萨3-1击败尤文成功夺冠，阿根廷巨星在比赛中打满全场，贡献了全场最高的10次成功突破。当然，梅西是锋线球员，斯通斯只是后卫，单从这项数据相比，曼城铁卫已经足以比肩阿根廷巨星了。

也正是因为如此，斯通斯落选金球奖30人大名单就显得很有争议。他是欧冠决赛表现最出色的球员，也是整个赛季曼城表现最为出色的球员之一。中卫客串后腰，却打出了统治级的存在，他没有理由不入选。尤其在穆阿尼、穆夏拉等人都成功入选的情况下，斯通斯的落选就更像一个笑话。所以从这个意义上来说，金球奖其实也只是一个谁更会营销的游戏而已。